最常见的说法是文殊菩萨被称为「七佛之师」（所谓七佛就是指过去庄严劫、现在贤劫、未来星宿劫的远古七佛；庄严劫有三尊，现在贤劫四尊，释迦牟尼是贤劫第四尊，加起来共有七尊佛，都是由文殊菩萨所教导出来的）。

实际上不只是七佛，十方世界无量诸佛都是文殊菩萨教导出来的。

请看文殊菩萨因地所发大愿：“时文殊师利白佛言：我从往昔百千亿那由他阿僧祇劫已来，起如是愿：我以无碍天眼所见，十方无量无边诸佛刹中一切如来，若非是我劝发决定菩提之心，教授教诫，令修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，乃至令得阿耨多罗三藐三菩提，我于菩提终不应证。而我要当满此所愿，然后乃证无上菩提。”

──《大宝积经》卷六十〈文殊师利授记会〉

为何文殊菩萨智慧第一呢？就是因为文殊菩萨教导过十方无量诸佛，是十方诸佛的老师，所以拥有最上的大智大慧。