菩萨这个称呼在民间扎根很深，他们慈悲为怀，救苦救难，所以在人们的心目中非常伟大，尤其观世音菩萨更是家喻户晓，普闻十方。可遗憾的是，由于人们不懂佛法，对菩萨并不真正了解。

       首先，菩萨到底在哪里？一般人都认为人间不是菩萨在的地方，菩萨在天上，求菩萨，菩萨就会保佑我。菩萨既然称为觉有情，当然是在人间，他不是神，他是人。菩萨为什么称为觉有情？菩萨虽然在人间，可是他对人间的一切从不执着，从不贪恋，他从有情里得到了觉悟，所以出了三界；可是由于悲心的关系，他不离开人间，所以又是不出三界。

       菩萨留在人间，目的是为了度众生，他想提升我们，他不希望我们下堕。因为三界之中有六道轮回，佛说得人身者如爪上土，失人身者如大地土，菩萨哪里愿意我们堕到三恶道去？他希望我们至少能够保持人身，福气大了生天。

       其实人间比天上殊胜，修行最好的地方是人间，而不是天上。佛在《无量寿经》里说，娑婆世界修一天，胜过极乐世界一百年，这个一百年可不是娑婆世界的年份，是极乐世界的年份，时间长得不得了，而且在人间修行还能够即身成佛。原因何在？因为人间有苦，天上太快乐，快乐的人忙着享受，苦难的人渴望脱离苦海。所以佛陀在菩提树下成道后到鹿野苑度五比丘，转四谛法轮首先就说苦。修行要苦修行，离开了苦修行不可能成就。

       拿到世界来说，一个世界四大洲八小洲，北俱卢洲众生福报大，最快乐，可是菩萨却没办法度他们，跟他们说苦集灭道四谛法，他们根本听不懂，不知道什么是苦，说：“这样吧，你给我们指一指什么叫苦。”菩萨用天眼一找，没办法指给他看，因为那个地方没有苦，讲了半天对牛弹琴。所以，如果福报大肯修行，这就对了，因为修行要福慧双修；福报大贪享受，菩萨都没办法度你。

       什么地方最苦？南赡部洲最苦，也就是我们这个世界，由此可见，我们这个娑婆世界修行条件最好。娑婆世界的众生脾气刚强，难调难伏，刚强到什么程度？今世造业，今世成就。如果利用这种刚强的个性来修行，今世修行，今世成就，这就是娑婆世界众生的特点。要想浪子回头，靠什么？靠的是觉悟。

       菩萨在人间教化众生，就是为了让众生能够觉悟，回头是岸。众生愚痴颠倒，他们在苦海里整天追求五欲享受，像狗追逐枯骨一样，以为这会带来幸福，他们不知道出离，所以佛称我们这个世界的众生为娑婆众生，娑婆就是堪忍，很奇怪，他们受了这么多苦还不想修行，还忍受得下去。

       如果我们接受了佛菩萨的教导，还是沉迷于人世间的一切快乐，没有觉悟到这种快乐不究竟，不长久，佛菩萨就会很失望，很伤心。一个不受教的人是没有希望的，我们不听佛菩萨的教诲，也不去思考，更不去实践，那怎么脱离苦海？

       菩萨是如何度众生的？度是一个比喻，菩萨度众生并不是去造一条船，你们都上我的船，我从此岸把你度到彼岸，船、桥、此岸、彼岸，都是比喻，怎么个度法？教化众生，菩萨在人间，为了使一切众生离苦得乐，他采用的方法就是从事佛陀的教育事业。

       有人对菩萨的看法非常简单，当我苦难的时候菩萨会救苦救难，菩萨虽然大慈大悲，有求必应，可是你能够一直靠菩萨的救苦救难解决问题吗？解决了你这个苦，后面的苦又来了，你怎么办？求菩萨保佑，只是暂时的止痛，佛说要靠自己来解决自己的痛苦。从前有人问一个老和尚，我们念观世音菩萨，观世音菩萨念谁？老和尚回答：他也在念观世音菩萨，所以求人不如求己。菩萨为什么能解决人间的苦难？能把我们度出苦海？他是通过教育使众生觉悟，觉悟了就能自己解脱自己，这就是菩萨的事业。

       菩萨度众生，他要把众生度到哪里？他是按照步骤度的，首先以人天乘来度众生，教化众生止恶修善；再以解脱乘来度众生，教化众生断尽烦恼，出生死苦海，证阿罗汉果，到了彼岸常乐我净，再也没有苦；然后劝众生发菩提心，以菩萨法来教化众生，希望众生个个都能修成菩萨。其实众生非但能修成菩萨，还能成佛，根据在哪里？佛说众生都有佛性，都能成佛。

       菩萨很辛苦啊，观音菩萨“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”；地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”…可是菩萨虽然辛苦，却从来没有疲劳和厌倦的时候，所以菩萨的行动叫大行，普贤菩萨就是大行，《普贤行愿品》里处处提到无有疲厌，那么像这样的力量是从哪里来的呢？

       菩萨所以有这么大的力量，力量的来源就是菩提心。他对所有众生都视如己出，没有分别。众生的痛苦就是自己的痛苦，众生的困难就是自己的困难，哪里需要就到哪里去，不求回报，不论得失，无缘大慈，同体大悲。

       我们既然了解了菩萨，我们也应该发菩提心，学习菩萨“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的精神，成为菩萨的助手，只要众生有困苦，就积极主动地为他们分忧解难，不要让菩萨太辛苦了。有朝一日，我们也修成和菩萨一模一样，这是菩萨最喜欢，最盼望的事情。