正月是农历的元月，古人称夜为“宵”。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚。    在这一天，人们按照民间传统，点亮千万盏灯火，合家团聚，同庆佳节，人们共同赏月、燃灯、猜灯谜、吃元宵。    元宵节燃灯、供灯的习俗由来已久，并且与佛教有着必不可分的关系。

       据《后汉书》记载：“世传明帝夜寐南宫，梦见金人长大，顶有光明，以问群臣。或曰：西方有神，名曰佛，其形长丈六尺，而黄金色。”于是，汉明帝派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景一行人，前往西域天竺寻求佛法。蔡愔等人求得佛法归来后，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，为参佛的吉日良辰。因此，汉明帝下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，并且下令让士庶家在这一天挂灯。久而久之便形成了一种习俗，在每年的正月十五都会举办盛大而又热闹的灯会。北齐僧人那连提耶舍所译的《佛说施灯功德经》一卷中说：“一灯能破千年暗，一智能灭万年愚”，备说施灯之功德；南北朝时梁武帝笃信佛教，元宵张灯渐成风气；唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，无论仕官百姓皆以“燃灯”为元宵正统。

       为什么点灯

       《般若经》中说：“诸佛弟子凡有所说，一切皆承佛威神力，与诸法性常不相违。依所说法，精勤修学，证法实性，故佛所言如灯传照。”这是佛经当中记载关于点灯的最初概念，即把佛法一代代的传承下去，传法于他人，如同灯灯相传、心心相印。 法能破暗，如灯能照明。将法传下去，如同把解脱的光明传给弟子，让他们走上解脱的道路。

       点灯的作用

       《维摩经》中说：“譬如一灯燃百千灯，冥者皆明，明终不尽。”

      《大智度论》中说：“为令法不灭，当教化弟子，弟子展转教，如灯燃余灯。”       这是说灯的作用，能使佛法永不停止，且发扬光大，普及到任何一个地方，所谓法轮常转。借此实质的点灯，暗喻佛法的弘扬将无边无尽。      同时，以灯灯相传、光光互照，燃起我们的心灯，使大慈大悲的大爱传遍世界的每个角落，把佛法的甘露妙雨洒遍每个人的心中。延续不断、永不穷尽。历代传承祖师大德们，以他们的慈悲和智慧，给我们传来了解脱的方法。如今，我们也同样以我们的真心和力量，把解脱的种子传向世人。让佛法给大家带来无限光明、无限温暖、无限祥和、无限美满。因此，让我们一起来供灯吧！观想灯火如须弥山高，灯身如大海广阔，其光所照之处，众生见者，烦恼和痛苦全部消除；身体健康、智慧增长，如法所求悉皆获得。

       点灯的功德

       《施灯功德经》中说：“燃少灯明，所受福报不可得说，无量无边不可算数，唯有如来乃能了知。”

       《业报差别经》中说：“奉施灯明得十种功德：

       一者照世如灯，二者肉眼不坏，三者得于天眼，四者得善智慧，五者除灭大暗，六者得智慧明，七者不堕黑暗，八者具大福报，   九者命终生天，十者速证涅槃。”

       燃灯、供灯是大众供养诸佛菩萨及诸天神明、祈福求慧的重要方式之一。      在尘世间点燃一盏灯，同时点燃的，也是自己内心的自性灯。