为什么要受菩萨戒？

　　戒是一切修行法门的根本，一切善根功德悉由持戒而生。所以，佛陀不仅有“以戒为师”的教诲，更在《遗教经》中明示道：“汝等比丘，于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉。如暗遇明、贫人得宝，当知此则是汝大师，若我住世无异此也。”

　　《菩萨璎珞本业经》中也说：“若一切众生初入三宝海，以信为本，住在佛家，以戒为本。”这些经文都充分说明了佛教对于戒的重视，更体现出了戒律在修行中的基础性地位。

　　戒律有多种，有五戒、八关斋戒、沙弥戒、比丘戒等等，其中菩萨戒就是大乘菩萨所受持的戒律。菩萨是梵语菩提萨埵的简称，翻译为中文是觉有情，指的是以智能上求无上菩提，以慈悲下化一切众生，修诸波罗蜜行，期于未来成就佛果的修行者。由此可知，实践菩萨道为成佛的正因，如能立下上求佛道、下化众生的菩提愿心，则人人皆可成为菩萨。

　　菩萨自利利他，悲智双运，其根本便在于所发的菩提心。而《华严经》中说“戒为无上菩提本”，戒为菩提之本。因此，修学菩萨道必定要先发菩提心，受菩萨戒。

　　菩萨戒究竟有哪些内容？

　　菩萨道的精神就是发起上弘下化的菩提心，所以菩萨戒不但有防非止恶的摄律仪戒，更有勤修善法的摄善法戒以及度化众生的饶益有情戒。也就是聚集了持律仪、修善法、度众生等三大门的一切佛法，同属于菩萨重要的禁戒，皆应谨慎持守。具体来说：

　　摄律仪戒是舍断一切诸恶，含摄大小乘律仪的止恶门。是七众弟子所受的戒，随其在家、出家的差异，而分别有五戒、八戒、十戒、具足戒等戒条。

　　摄善法戒为修习一切善法、圆满菩提所行的修善门，以修身、囗、意的善业回向无上菩提，如常勤精进、供养三宝、心不放逸、行六波罗蜜等。

　　饶益有情戒又称摄众生戒，是以慈心摄受利益一切众生，属于利生门。用意在于广度无量无边的一切众生，无一众生不度。

　　此三戒称“三聚净戒”，在《唯识论》中对此亦有所说明：“戒学有三：一、摄律仪戒，正远离所应离法；二、摄善法戒，正证应修证法；三、饶益有情戒，正利乐于一切之有情。”而此三戒当中，又以摄律仪戒为基础，能善摄律仪，即能总摄善法，才能饶益一切有情众生。

　　与其他戒律相比，菩萨戒有什么特色？

　　菩萨戒的三聚净戒具有积极向善的力量，小乘七聚戒中，造恶是有罪的，不积极修善是无罪的；而菩萨戒则既要“止恶”，也要积极“行善”，乃至遍学一切法门，以度无边众生。因为菩萨发心是为广度众生，如果不发上弘下化的菩提心，便不能称为菩萨。

　　因此《菩萨善戒经》说：“有二因缘失菩萨戒，一者退菩提心，二者得上恶心。”据《梵网经》内容记载，菩萨戒虽有十重戒（杀、盗、淫、妄语、酤酒、说四众过、自赞毁他、悭惜加毁、嗔心不受悔，谤三宝），以及四十八轻戒等戒相，但是它的根本精神是发菩提心，以菩提心为戒体，如果忘失菩提心，也就违反菩萨戒的根本精神。

　　所以，发菩提心是菩萨戒有别于声闻戒的最大特色，也是我们受戒时应有的认识。

　　再者，菩萨戒只有受法而无舍法。《菩萨璎珞本业经》卷下说：“一切菩萨凡圣戒，尽心为体，是故心亦尽，戒亦尽，心无尽故，戒亦无尽。”《梵网经》说，菩萨戒是佛陀成道时，一时顿制，非待缘而制：是就理善而制，所以又称为佛性常住戒。也就是说，菩萨戒是众生本自具足的。既是本具，而今求受，只是将本具的戒德加以长养薰发，故说增上，而非新得，这是菩萨戒的另一特色。

　　此外，小乘戒中，意业造恶，若不付诸行动，不算有罪；但是在菩萨戒中，恶念一生，即是犯罪，因而严格收摄六根，成为菩萨的“心地戒”。

　　不过需要注意的是，尽管戒法有大小乘之分，但是在行持上，大小二乘是互相成就，不能分开的。小乘戒为趋入大乘戒法的基石，大乘戒则能含容一切小乘戒律。

　　我发心想要受持菩萨戒，应该如何求受？

　　《菩萨璎珞本业经》卷下说，求受菩萨戒者，只要能解法师语，不管出家在家，抑或其他生灵，六道众生都能得戒。又说受戒有上中下三品：

　　上品从佛受：诸佛菩萨现在面前，亲自授与菩萨戒者，得真实上品戒。

　　中品从佛弟子受：佛灭后，于千里内礼请先受菩萨戒者为戒师，教授我菩萨戒者，得中品戒。

　　下品自誓受：佛灭度后，千里内亦无法师，即在佛像前自誓受。自誓受者，应于佛前胡跪合掌，作如是言：“我某甲，自十方佛及大地菩萨，我学一切菩萨戒法。”如是三说，得下品戒。

　　此外，菩萨戒与五戒同样可以全部受持，或随分受持。但是，不管全部受或随分受，重要的是，要发“自度度人、自利利人”的菩提心，如此才不失受大乘菩萨戒的真义。