四谛是释迦牟尼佛体悟的苦、集、灭、道四条真理，以及之所以苦的原因、消除苦的方法和达到涅槃的最终目的。

　　佛教四谛概说

　　“缘起”是宇宙一切万法生灭变异的定律，佛陀因证悟“缘起”而成佛，但因缘起深奥难解，为使尚未起信的众生免于畏怯，所以佛陀在初转法轮时，特以“四圣谛”来说明众生生死流转以及解脱之道的缘起道理，进而激发众生厌苦修道的决心。

　　四谛奠定了佛教教义的基础，可以说佛教所有的重要的哲学思想都与四谛有关，都是为了从某一方面为它论证。

　　【苦谛】

　　苦谛所讲的就是众生的根本痛苦与生命现象是不可分离的，所以具有普遍之真实性。众生苦之事实，不是显而易见的，因为众生都有一种本能，固执地相信这个世界总有某些事情是快乐的，决不能说一切都是痛苦的，这正是众生不能解脱的缘故。

　　【集谛】

　　集谛指出了众生之所以「苦」的根源。

　　集谛的内涵简单地说来，就是众生一切痛苦皆可以溯源于三项根本原因，即贪欲、嗔恨、愚痴三种本能的烦恼。此三种根本烦恼即是造成一切有情众生痛苦之因。

　　集谛所解释的就是这三种根本烦恼的性质，以及如何由彼而生死轮回之事实。轮回说和十二因缘说紧密相连，所以集谛又以十二因缘为主体，指出众生之所以苦的原因。

　　【灭谛】

　　灭是梵语「涅槃」的意译，梵文和巴利文认为涅槃是熄灭、止灭或吹灭的意思，表示火的熄灭。贪、嗔、痴被佛教视之为三毒火。

　　在圣者的眼界中，这个世界的一切都被这三毒火燃烧，无刹那之安息。圣者能永断贪、嗔、痴等根本烦恼，了除生死患累的苦果，证得清净寂灭的解脱境界，这种解脱境界称为涅槃。

　　涅槃是众生理想归宿的最高境界、最终目的，也是佛教教众生追求的方向和目标。

　　【道谛】

　　在找到了众生理想的归宿后，释迦牟尼又为人们实现这种理想提供了一些方法，这就是四谛中的第四条真理--道谛。

　　道的原始意义是道路、方法或姿态的意思，释迦牟尼佛借此词来说明要解脱众生苦恼的现象，就必须修道。

　　佛祖在初转法轮时提出了一种中道观，为的是避免两个极端。一个极端是经由感官的享受去追寻快乐，这是低级、平庸、无益的凡夫之道；另一个极端是经由各种自虐的苦行以寻求快乐，这是痛苦的、无价值的、无益的。佛自己都曾尝试过这两种极端，深知其无有实益，才由亲身的证验，发现了能够产生知见，导致宁静、内证、正觉、涅槃的中道。

　　中道一般称之为八正道，佛献身说法49年，几乎在他的全部教诫中都牵涉到这一道谛。他以各种不同的方法、不同的措辞，对不同的众生宣说这一真谛。除八正道外，后来又增加了四念处、四正断、四神足、五根、五力、七觉支，合称为七科三十七道品。

　　通过四谛，佛陀教导我们，苦的存在，必须理解；苦的来源，必须放下；苦的断灭，必须证悟；灭苦的道，必须修行。理解“苦”，不是仅仅漫不经心地接受苦的概念，而需要严肃认真的思惟。这自然会引领我们去面对“集”：苦的根源。只有真正认清它，才能放下苦的根源，此时“灭”才有意义。通过修行，我们能培养正确的见解、禅修和行止，以断灭自己的苦。而践行大乘教法之“道”，我们则能努力战胜一切有情众生之苦。去修行，去培养正确的见、修、行，取决于每个众生自己。当如此做时，我们就是在清除遮蔽自己内在佛性的客尘。