水陆法会，全称为“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，是汉传佛教的一种修行仪轨，也是汉传佛教中最盛大且隆重的法会。

      参加水陆法会的功德

      水陆指的是众生所栖居的世间，通过水陆法会，可以利益水、陆、空的一切有情众生，成就无量的功德，下面简略列出水陆法会的五种功德：

      一，现世增福延寿，福报殊胜；

      二，来世远离恶道，得生人天；

      三，可超度逝世父母、六亲眷属、堕胎婴灵，令离恶道，得生人道天中；

      四，一切善愿皆得成就；

      五，消除业障，增长善法功德。

      水陆法会的来由

      在南北朝时期，梁武帝非常推崇佛法，他生活简朴，受持斋戒，心怀慈悲，能济恤众生。有一天夜里，梁武帝梦到一位神清貌古，雪顶龙眉的高僧，对梁武帝说，六道四生的众生，受无量苦，世上有非常殊胜能广利一切有情众生的水陆斋法，冥阳两利，您应该施设。

      醒来后，梁武帝就把所梦水陆的事情告诉大臣，并询问大臣和当时在大殿的出家僧众，但没有人知道水陆法会是什么。当时国师宝志禅师对梁武帝说：愿陛下能够深入经藏，周遍搜寻，这个梦必定有它的因缘，不会无缘无故而有的。于是，梁武谛便命人把大藏经恭请于法云殿，每天翻阅众经，当看到“佛说救饿鬼面燃神咒经”，恍然大悟，当下明白梦的缘由。因此梁武帝便以此经为本，结合其他佛经，与宝志禅师和众多从全国挑选出来的法师一起，用了三年时间制订了水陆仪轨。

      水陆仪文制成后，梁武帝心中还有二个疑虑：一、仪文不知是否符合诸佛菩萨的圣意，二、不知依仪文是否能满众生愿，利益众生。于是梁武帝在宫庭内严设道场，双膝跪于佛前，手捧仪文，令侍臣熄灭所有的灯烛，整个殿堂黑暗一片，这时梁武帝虔诚焚香，在佛前叙述自己感梦的因缘，并发愿道：“若此水陆仪文能契合圣意，利乐冥阳的一切有情，愿我礼拜后，殿堂的灯烛不点自明；如果此水陆的仪文不圆满，不能利益众生，灯火则不自明。”

      发愿后，梁武帝便在佛前礼拜。第一拜拜下，顷刻之间灯烛自燃，所有的灯烛通明，光耀大殿；第二拜拜下，宫殿微微震动，显示安详；第三拜拜后，天空飘下香花，预示祥瑞。梁武帝看到有如此的感应，非常高兴，信心倍增。于是，梁武帝召见宝志禅师，询问应当在哪里开设水陆法会。宝志禅师就说，应当在深山幽谷中设施最好，我看润洲的泽心寺（即金山寺），江上之水能泻千里，月光普照四方，堪称神灵之境。

      于是在天监四年的二月十五日这一天，在镇江金山寺，由僧佑律师亲宣《水陆仪文》，梁武帝亲临法会，开设了第一次的水陆法会，感应甚多，由此得到利益的众生无量。

      梁武帝后，水陆仪文经历陈、隋，后因战乱而逐渐失传，直到唐高宗咸享年间，有位叫可宗的僧人被阴府的鬼抓到泰山府君，就在要给他加刑的时候，他喊到，我是西京法海寺英禅师的弟子。府君听到后，便没有加罪于他，而是立即派人速往迎请英公，英公突然就像做梦一样，来到了阴间的府君处所，府君于是问英公，可宗是你的弟子吗？英公说，是的。于是可宗得以脱免罪行。府君于是请英公做法事，之后遣送他归还。过了几天，英公在丈室坐禅时，看到一奇异的人，身材高大，脚不着地，来到跟前，对英公说到，弟子在阴间的府君处有见过禅师，知道禅师有救护众生的大慈悲心，所以前来拜见 ，在这世间有水陆大斋，可以利益冥阳的一切众生，只有师父您才能设办，您为什么不设办呢？英公于是问到，应该如何营办呢？异人说，这个水陆法会的仪文是梁武帝时结集的。现在在大觉寺，有一个叫义济的僧人，他那里有水陆的仪文。希望法师能将法本迎取回来，以此利益一切众生。

      于是英公便前往大觉寺，找到了僧人仪济，果然得到了仪文。于是就在山北寺依法举行水陆法会。法会举办完毕后，英公又看到之前的异人和他的下属十多位前来道谢，异人说道：弟子是秦庄襄王，然后又指着他的下属说，这是范睢、穰侯、白起，王翦、张仪、陈轸等，他们因为罪业的缘故，处在阴府很长时间了，就如同在漫长的黑夜，没有依靠，今天得蒙法师设水陆大斋，为我们忏悔罪业，现在大众都因这个善力将要投生人间，担心以后不能见面了，所以，现在特来向法师道谢。弟子有一些东西在弟子的坟墓下面，希望用这个来赠送给师父。弟子的坟墓在通化门外。英公说，我听说西汉赤眉作乱时，墓地已经被开发了，这个东西还会在那里吗？襄王说到，弟子在入葬时把这个东西藏得很深，没有人能知道。英公说，人贵在知足，虽然有珍宝，但对于我来说又有什么用呢？也希望各位明白自己宿世的因缘，永离恶道，得生善道，这也是我对你们的祝愿。之后他们就不见了踪影。英公因此更加精勤，常常与当时的僧人设办水陆法会，感应的事迹数不胜数。

      ——水陆法会来由摘自宋神宗时东川杨锷的《水陆大斋灵迹记》