斋天仪式的典故，

还得从佛陀成道说起。

释迦牟尼佛成道后，

在菩提树下思考，

到底是要入涅槃呢？

还是要度化众生？

在这个时候，

梵天知道了佛陀的想法，

就为广大众生请愿，

祈求佛陀住世，

弘扬真理，利益众生。

两千多年来，

佛法一直在世间流传，

这个功劳奖，

颁给最初请法的梵天、

以及默默护持的天神们。

所以，斋天的真正目的，

不是表达我们

对梵天的崇拜，

而是感恩诸法天神。

同时也祈愿

正法久住，法轮常转。

在斋天仪式中，

我们以诵经礼忏，

施设净食等形式，

供养十方三宝、

护法诸天、法界等众，

感恩护法们

对庄严道场的护持。

斋天的由来

       斋天又名供天，是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明忏法》时开始的。据《金光明经》载：诸天在「金光明会」上时，于佛前发菩提心，护持佛教，奉行正法，修诸善业，远离恶行；诸天也遵照佛陀的嘱咐，巡行人间，以慈悲心辅助有德的人，提携修道者圆满佛果。

       在佛教里，“天”是六道中的第一道，因修上品十善而生于天界。诸天高居天界，受佛陀嘱咐，发愿巡行人间，护佑正法。故凡是有三宝及供佛斋天的地方，诸天神等就会降临此地，为人们降福集运，消灾免难。所以诸天又称护法龙天。

       护法是一项非常辛苦的工作，而诸天却不分昼夜，日日月月年年，永不稍懈地护持三宝，护持娑婆的人们，让正法永住。

       为了这个缘故，通常每年的农历正月初九，佛教各寺院都以最隆重庄严的仪式，备办素斋，虔诚迎请诸天光临受供。感念诸天护法之功，谨具香华灯涂果，一心奉敬供养，以酬天恩。感念过去一年来天神等的护持之德，也祈愿在新的一年里能国泰民安，风调雨顺，物丰民康。

       斋天的对象

       斋天的主要对象是十方三世一切诸佛，《金光明经》等大乘经典，以及大梵尊天，帝释尊天，护世四王，金刚密迹，散脂大将，大辩才天，大功德天等二十四天众。

       自古天台宗之伽蓝护法有“十六天”像，后增日神、月神、娑竭龙王及阎摩罗王（日可破暗，月可照夜，龙则秘藏法宝，阎摩掌管幽冥），加此四天成为“二十天”。现代再增，诃利帝南天，星宫月府天，紧那罗王天及雷神大将天等，成为“二十四天”。此外，还包括寄位诸天，金刚力士，天龙八部等诸天的使者。

       斋天的内容

       清晨为诸天进食的时间，所以斋天法会通常在凌晨三四点钟开始。地点一般在寺院大殿或法堂前。

       道场布置。依《金光明忏法》，庄严道场要设佛法僧三宝席，大辩才天，大功德天和四天王座位，诸天及其侍从的座席。斋天供品，尤为考究，是佛门中一场最隆重的宴会。一切的供品，摆设都极尽庄严、清净，茶水、供品、菜蔬力求洁净新鲜。

       斋天的仪式包括：熏坛洒净，请圣，献供，上供，回向，送圣等。

       斋天的意义

       斋天具有祈福消灾的作用，礼拜诸天可以得诸天之神明护佑，藉功德大天愿力，为娑婆世界一切众生除罪消业，化怨息灾。可以祈求国泰民安，风调雨顺，身心安康，事业发展顺利，怨愆消除，发愿精进，六亲眷属福慧双增，平安幸福、吉祥如意，功德主增福延寿。

       “斋天”不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示我们每个人都要诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自来。“斋”意思是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。

       “天”是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。

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