今天是农历腊月廿三，在中国传统习俗中被称为“小年”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。而在佛教中，则是监斋菩萨——大圣紧那罗王菩萨的圣诞。

　　既然称为监斋菩萨，担负着监理厨事、调和众味的责任，寺院中供奉这尊菩萨的地点往往就在造办饮食之处。在寺院中，造办饮食的地方称为大寮，又名香积厨。按照我们平常的理解，厨房不过是后勤保障工作的一部分，虽然不可或缺，却也并不起眼，但丛林中历来有“三千诸佛皆出在厨中”的说法，这又是为什么呢？

　　首先要从大寮别名——“香积厨”的来源说起。“香积厨”源自《维摩诘所说经》。维摩诘居士是古佛再来，助释迦佛弘化。一天，他示现生病，佛陀派弟子们去探病，维摩诘居士借机宣讲大乘佛法。

　　临近中午，舍利弗尊者动了个如何吃饭的念头。维摩诘居士便呵斥道：你是求解脱的，怎么能念念不忘吃饭？既然你想吃饭，就给你吃从没吃过的饭。

　　于是，维摩诘居士凭借神通，到遥远的香积佛国。香积佛国的香气为十方诸佛国土中第一，此国土中用香饭供养诸佛菩萨。维摩诘居士便向香积佛求来一钵香米饭，馥郁、清冽的饭香，弥漫了整个城市。

　　饭看起来虽少，却使在场的大众都得以如愿满足，不少人因香而悟道。因此，寺院把厨房取名为香积厨，就是希望佛弟子们也能够因饭香而悟道。

　　香积厨象征僧家的食厨和供料，无上美味，天厨妙供，上供诸佛，中奉贤圣僧，下施六道众生。也正是因为这样，大寮是培福最快的地方，也是修忍辱最好的地方。

　　因为众口难调，大寮的行者常常十分辛苦，却还要受人埋怨。别人拜佛读经时，他们在忙着置备饭菜；别人吃饭时，他们在一旁饿着肚子供应着；待大众吃完，才能吃些残羹剩饭。然而，就是这样难行能行、难忍能忍的供养布施，才成就了最不可思议的功德。

　　若能善用其心，烦恼情绪即是菩提道场。世人眼里的苦活儿、累活儿，在佛法的加持下，便是“借事炼心”的道场与“安住当下”的禅境。在大寮服务大众，若能发心做事，吃苦出力，以一颗欢喜供养大众的心操办饮食，必能料理出菩提法味，众罪必消，万福必集。

　　紫柏禅师曾说：修行人之性命，实系于厨中人之手……如三德辨，六味精，更以无我无人无众生无寿者之心，率领六根四肢，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨，故曰“三千诸佛皆出在厨中”。

　　在中国佛教史上有许多祖师都是在日常扫洒砍柴、烧水做饭等劳作中而悟道。来果禅师曾说过：“十方法界四圣六凡，一切圣贤聚集之处，肉眼不见，毫未相瞒。古有普贤当行堂，弥勒当大火，观音当饭头，文殊拾字纸；又沩山菜头，雪峰饭头，临济园头，马祖打扫，百丈侍者。诸行单执，尽是菩萨；各执之人，皆是祖师。能发心作事，吃苦出力，无非供养十方诸佛贤圣僧众。”

　　在丛林诸种为大众服务的劳作方式中，犹以在香积厨中修行证道的高僧最多，于是禅门中便流传有“香积厨中出高僧”、“自古大寮出祖师”之说，诸佛菩萨也常在这里示现。如寒山、拾得、丰干役厨房，弥勒当大火，观音当饭头，监斋菩萨少林寺当火头，六祖慧能大师厨房磨舂米，沩山当菜头，雪峰当饭头，印光大师任典座……

　　唐朝时，灵隐寺曾有一位祖师——无着文喜禅师。文喜禅师年轻时曾从南方前往五台山文殊菩萨道场朝礼，一路上风餐露宿，终于抵达五台山金刚窟。正在气喘吁吁，见一位牵着牛的白发老翁立在山路当中。老翁听说文喜禅师从南方来朝山，非常赞叹，便请他去茅蓬喝茶。

　　其间有一番对谈，老翁询问文喜禅师：南方的佛教怎么样啊？禅师回答：南方的佛教马马虎虎，所以来求见文殊菩萨指点。禅师反问老翁五台山的佛教如何，老翁答复：龙蛇混杂，凡圣同居。文喜禅师又问：五台山一共有多少僧众啊？老翁淡淡一笑，不紧不慢地说：前三三与后三三。文喜禅师如听天书，不知什么意思。不一会儿，老翁便让童子送客，文喜禅师走出茅棚，回头正要道谢，茅蓬却不见了，只见文殊菩萨骑着狮子现在半空中。

　　可叹文喜禅师历经千辛万苦来求见文殊菩萨，与菩萨相逢，却不相识，于是痛哭流涕回到南方，精进参禅，终于有一天桶底脱落，大彻大悟。

　　开悟后的文喜禅师和光同尘，在一座拥有千名僧人的大丛林做典座，专司大众饮食，这种苦行一做就是三年。一天，文喜禅师正在做饭，文殊菩萨又骑着狮子在饭锅沿上滴溜溜转圈。文喜禅师一见，便操起大锅铲就打了过去，呵斥道：“文殊是文殊，文喜是文喜，跑来这里干什么？”文殊菩萨也不生气，跃在空中，笑嘻嘻念道：

苦瓠连根苦，甜瓜彻蒂甜。

修行三大劫，却被老僧嫌。

　　后来，文喜禅师受请，住持杭州无着院，最终圆寂于此，并立塔于灵隐寺侧的山坞之中。

　　圣迹难测，心如虚空，无一法可得，无一物能碍，故能随方应化、一言一事皆示道法。若能发心长期在大寮执事，准备斋饭供养僧众，不仅是为将来培植福报，当下的劳作便已是无上修行，如慈受怀深禅师偈云：

香积厨中好用心，五湖龙象在丛林。

瞻星望月虽辛苦，须信因深果亦深。