天童寺禅堂又称选佛场。始建于明崇祯十年（1637年），清光绪十七年（1891年）重修，建筑面积834平方米。堂内“圣僧像”供奉的是佛陀大弟子憍陈如尊者坐像，高1.5米。据《增一阿含经·弟子品》载，他为佛陀声闻弟子之一，宽仁博识，善能劝化，将养圣众，不失威义。常居上座之位，于佛弟子中有“悟性第一”之称。

　　佛陀还是净饭王太子的时候，尊者为五侍从之一。佛陀出家求道时，尊者奉净饭王之命，与其他四侍从陪伴太子在苦行林苦修。太子与五侍从苦修了六年，每天只食一麻一麦，人瘦得只剩皮包骨，却没有悟道。后来太子走出苦行林，来到尼连禅河边，遇到了一个美丽的牧牛女，并接受了牧牛女供养的乳糜。尊者见太子放弃苦修，便与其他四人离他而去，继续苦修。佛陀成道后，在鹿野苑找到他们五人。

　　佛陀说：“我就是佛，具有一切智慧，寂静而无漏失，心得自在。你们应当过来，我将告诉你们解脱之法。你们应当听闻佛法，如法修行，就能现身证得成就，圆满无漏。”

　　憍陈如尊者等五人仍有疑心，质问佛陀：“当初你为什么放弃苦行？”

　　佛陀说：“苦行不能证道啊！”

　　憍陈如说：“如何才能证道呢？”

　　佛陀说：“大道在中之中，不在两边。若执着于苦，就有苦乐两边。若执着于得，就有得失两边。这都不是佛法，要离弃这两种边，才是中道。只有依中道精勤修习，才能到达圆满的涅槃。”

　　憍陈如等五人听到佛陀一席话，十分欢喜，改变了对佛陀的偏见，立即皈依佛陀，并听闻佛陀讲说四谛、八正道，成为佛陀初转妙法的弟子，史称五比丘。