一、僧人或僧侣

　　出家佛教徒般称为僧人或僧侣。出家制度不是佛教创始的。在佛陀的时代，出家修道在印度已经成为风气，但是佛陀本人以王子出家的榜样，使出家风气在佛教中得到鼓助。因此佛教徒中便有出家男女二众和在家男女二众。

　　佛教僧侣仅仅是为求解脱而出家修行的人。根据佛教教义和它的制度来说，出家应当是佛教徒中少数人的事。第一，出家的动机要求真纯即确是为求解脱，决心舍弃世间贪爱而出家修道。第二，出家后要求对教理及行持都够标准，如果有室家的欲望，应当自动还俗:如果犯杀盗淫妄四根本戒，则应当摈斥在僧伽之外。第三，出家有许多限制。例如:要得到父母允许，要年满二十(求比丘戒、比丘尼戒的)，不是肢体不全或精神上有缺陷的，不是逃避刑法、债累的等等。第四，出家受戒要得戒龄满十年的僧侣十人以上介绍、证明和会议通过，舍戒还俗则很容易，只须告知一人便行。

　　二、和尚

　　和尚原来是梵文Upadhyay a(PUpalihaya)这个字出来的，这个字到了西城被读成“马阁”，到了内地又读成“和尚”，它的意思就是“师”。和尚本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，不是任何人都能称的。这个称呼并不限于男子，出家女众有资格的也可以称和尚。但是后来习俗上这个字被用为对一般出家人的称呼，而且般当做男众专用的名词，这是和原来的字义不合的。

　　三、喇嘛

　　喇嘛是藏语，它和和尚是一样的意思。这个字也被滥用了，本来并不是每个出家人都能称为喇嘛的。正确的称呼是:出家的男人受十戒的称为沙弥，受具足成的称比丘:出家的女人受+戒的称为沙弥尼，受具足戒的称比丘尼。

　　四、法师

　　法师(Dhammacariya)本是种学位的称号，要达到佛法能为人讲说的人才能称法师，不是任何人都可以称的。还有较高的学位，精通经藏的称为经师Sutartya)，精通律藏的称为律师(Vinaya cariya)，精通论藏的称为论师(Abhidhammacariya)。更高的是三藏法师(Tipitakacariya),便是通经律论三藏者的学位，如唐代玄奘、义净都受到这个称号。

　　五、活佛

　　蒙藏佛教对修行有成就能够根据自己的意愿而转世的人称为“朱毕古”(藏语)或“呼毕勒罕”(蒙语)。这个字的意义就是转世者或化身。活佛是内地的人对他们习俗上的称呼，这可能与明朝皇帝封当时西藏地方掌政的噶举派法王为“西天大善自在佛"和清朝皇帝给达赖的封号也沿用了这个头衔多少有些关系。这种封号和称号在佛教教义上都是说不通的，其实蒙藏佛教中并没有活佛这个名词。

　　六、住持或方丈

　　佛教僧职。原为久住护特佛法的意思。《圆觉经》卷上:“一切如来，光严住持。”(高僧传》卷十一:....《八十诵律》，是后迦叶、阿难、末田地、舍那波斯、优波理多.此五罗汉，次地住持。”禅宗兴起后用为寺院主管僧之职称。(百文清规.住持章》:“佛教入中国四百年而达磨至，又八传而至百丈，唯以道相授受，或岩居穴处，或寄律寺，未有住持之名。百丈以禅宗寝盛，非崇其位，则师法不严，始奉其师为住持，而尊之日长老。”也称方丈。一股前任住持称为“前住”，现任称“现住”，后任称“后住”.已故称“故任”。不过，住持和方文也不是完全等同。按照佛教传统:上非十方大从林的住持不得称方丈:2子孙庙的任持(即过去非皇帝教建的等和非室帝救封的住持)不得称方丈:3比丘尼庵院的住持也不能称方丈。