《楞严经》中说“一切有情皆依食住”，饮食是每个人每天都要面对的事情，甚至有人每顿饭都会烦恼“吃什么”。

       对于修行者而言，饮食也是修行的契机。很多开始学习佛法的弟子，在一段时间后都会考虑要不要素食的问题，对于刚开始吃素，还未适应素食或者暂时无法完全素食的人，通常会先选择吃三净肉。

       什么是三净肉？就是限制在以下三种情况之下：

       第一不自杀：不是自己亲自动手所杀，若杀所得之肉不可食。

       第二不教他杀：自己想吃肉，知道自己不能亲自杀，而教别人杀来给我吃。

       第三不闻杀：没有自己亲自杀，也没有教他人杀来给我吃，但听到隔壁有杀鸡，鸡叫之声，此肉亦不得食。

       还有一种叫做为我杀，何谓为我杀？譬如到朋友家，朋友很好客，特意买活鸡或自家所养的鸡款待，这叫做为我杀，此肉亦不得食。

       五净肉是由前面三净肉再加上以下两种情形，合称五净肉。

       一、自死：所谓自死，就是众生自己命终，非他人打击之死，亦非种种策谋之死，得其肉而食者不犯。

       二、残食：所谓残食者，就是众生被弱肉强食，因而剩下之残余之肉，若得其肉可食，食而不犯也。譬如老虎追杀山羊，羊肉吃不完，剩下残肉，得其肉者，食而不犯。

       吃三净肉或者五净肉的用意是，不能让众生因为自己要吃肉而被杀，除此之外，买现成的肉或吃便餐之肉，不在规范之内。

       佛陀时代的出家人都是沿门托钵，供养者供养什么就接受什么，对于所接受的菜肴，没有选择和挑剔，心中不起分别，对食物也没有执着，但是佛教是绝对不鼓励人们食肉的。

       虽然食用三净肉无意杀生，但是仍然有食肉的业力在。三净肉虽然不是自己亲自动手杀生，甚至也不是为了自己而杀，但是如果没有食肉者，动物也就不会因此丧命，所以要彻底历杀业，最好的方式还是选择素食。