“三世佛”有两种说法，一种是依“三世”原本的时间意义而划分的过去佛、现在佛与未来佛，而另一种是按地域划分势力范围，此三世佛是指东方净琉璃世界的药师佛，娑婆世界的释迦牟尼佛，西方极乐世界的阿弥陀佛。前一种三世佛称为竖三世佛，后者为横三世佛。

　　竖三世佛指的是谁？

　　竖三世佛是指过去佛、现生佛、未来佛。从时间上体现佛的传承关系，表示佛法永存，世代不息，“竖三世”的“世”指因果轮回迁流不断的个体一生中存在的时间。

　　正中为现在佛，即释迦牟尼佛；左侧为过去佛，即燃灯佛，佛经说他生时身边一切光明如灯，亦说释迦未成佛时，燃灯佛曾为他“授记”，预言将来成佛的事；右侧为未来佛，即弥勒佛，佛经讲他将继承释迦的佛位而成佛，所以叫未来佛。其中的释迦牟尼佛位居中央也是横三世佛的核心，“竖三世”和“横三世”共同构成了佛教的核心体系，使之成为一个完整的教派。

　　淮安景会寺大雄宝殿内供奉的非常高大上的香樟木雕刻——过去、现在、未来竖三世佛又称"三时佛"，罕有设置。

　　横三世佛指的是谁？

　　横三世佛是指中间的释迦牟尼佛（主管中央娑婆世界），右边的药师佛（主管东方琉璃光世界），左边的阿弥陀佛（掌管西方极乐世界）。

　　中央释迦牟尼佛，主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨；他是这个世界的教化者，是佛教教主。他的法身是藏传佛教崇敬的大日如来。

　　右边为东方净琉璃世界的药师佛，主管东方琉璃光世界。两位胁侍菩萨是日光菩萨和月光菩萨。东方药师佛，主管东方净琉璃世界。一般祈祷于药师佛，主要目的在于祈求现世安乐。药师佛可以保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿。

　　西方阿弥陀佛，主管西方极乐世界，他有两位胁侍，“大勇”大势至菩萨和“大悲”观世音菩萨。一般祈祷于阿弥陀佛，主要目的在于祈求死后的解脱。汉传佛教认为，阿弥陀佛主要是以其愿力，引渡众生到极乐世界，脱离苦难的轮回，故亦号“接引佛”。在藏传佛教，他被称为月巴墨佛，也是长寿的象征。