1912年，中华民国刚刚取代了大清朝，军阀们也仍然在各处交战。这动荡的年代，却是“古董交易”的“黄金时代”。许多外国古董商也浑水摸鱼，在中国四处搜索文物。战火频仍的年月里，“风萧萧兮易水寒”的易县（1913年以前称易州）却因为1912年秋天的一场佛像风波，吸引了全球古董收藏家的关注。而掀起这场风波的则是德国人帕金斯基（Friedrich Perzyński，1877-1965），19世纪末期以来，他一直活跃在北京的古玩市场，专门收集中国古代佛教造像。

　　1912年夏，帕金斯基在北京看到了一尊令他叹为观止的三彩罗汉像。因为他常年浸淫此道，深知中国古代雕像中少有按照人体比例进行创作的作品。他眼前的这尊佛像如真人大小，表情平静祥和，双手结禅定印，袈裟纹理自然，巍巍然深具禅意。他当即表示要买下，却被告知这尊佛像已经被日本人买走了。面对如此精美稀罕的造像，帕金斯基自然不肯放弃。在多方打探之后，他最终从日本人处得知，这尊罗汉像来自距北京西南方130公里的河北省易县八佛洼的某个山洞中。

　　睒子洞。上图为帕金斯基1912年拍摄，下图Eileen Hsiang-Ling Hsu博士2008年拍摄。

　　是年秋，帕金斯基以“养病”为名住进了易县清西陵的永福寺。他和翻译在向导的带领下，携带指南针、电报机、望远镜等游走于山间，试图找寻隐秘的“藏宝洞”。晚上回到庙里，则对照着走过的路线标注，为第二天做准备。终于，他爬进了位于半山腰的睒子洞，却大失所望：洞内竟然没有一尊罗汉，只剩下一尊明代的弥勒像和善财童女像。而向导却说，他前不久还在此处见过几尊惟妙惟肖的罗汉像。原来，另外一批外国古董商早就对此进行了“扫荡”。在他们的高价诱惑之下，当地人趁夜色将罗汉像偷运下山。由于山路陡峭，一些罗汉像在运输中不幸摔碎。而那些保存完好的罗汉像，则被卖给了外国古董商或被当地人藏起来，以待价而沽。

　　帕金斯基不甘心空手而归，便让向导找人继续打听这批罗汉像的消息。很快就听说当地的衙门没收了两尊罗汉像，这让帕金斯基既喜又忧。他在书中写道：“当地政府获悉此事后，也曾虚张声势，采取措施，逮捕惩处了一批盗运藏匿罗汉像的窃贼。当我第一次离开易县后，地方官便下令戒严，并逮捕了我之前派去探听消息的古董商。但不久后，这名商人就被释放了。当我第二次从易县离开后，当地驻军还偷偷搜查了我的住所，并严禁当地村民向我出售任何文物。”事实上，地方官员眼红于罗汉像带来的巨大利益，故作姿态而监守自盗。

　　经统计，这组易县睒子洞内的辽代三彩等身罗汉像一共16尊，至少毁坏了3尊。目前，可查的存世罗汉像收藏在世界各地博物馆中，共10尊。据说其中有8尊经由帕金斯基之手运到海外。这些塑像一经面世，便在古董文物收藏界引起了巨大的轰动。

　　梁思成先生20世纪初留美期间在其母校宾夕法尼亚大学考古学及人类学博物馆见到了易县八佛洼所出的一尊三彩罗汉像，在后来写成的名著《中国雕塑史》中他这样评价：“其貌皆似真容，其衣褶亦甚写实。……或容态雍容，……或蹙眉作恳切状，要之皆各有个性，不徒为空泛虚缈之神像。其妙肖可与罗马造像比。皆由对于平时神情精细观察造成之肖像也。不唯容貌也，即其身体之结构，衣服之披垂，莫不以写实为主；其第三量之观察至精微，故成忠实表现，不亚于意大利文艺复兴时最精作品也”。

　　现收藏于各大博物馆的10尊易县三彩罗汉像。从左到右、从上到下分别收藏于美国大都会艺术博物馆（老）、大都会艺术博物馆（年轻）、美国宾夕法尼亚大学考古学及人类学博物馆、美国波士顿美术馆、加拿大皇家安大略博物馆、日本现代美术馆、美国纳尔逊艾金斯艺术馆、大英博物馆、俄罗斯冬宫、法国吉美博物馆。