农历八月六日

　　慧远大师圆寂纪念日

　　慧远大师，东晋高僧。幼年游学许洛，不仅博通六经，尤善老庄之学，成年后从道安大师出家，曾在庐山建立莲社提倡往生净土，后世推尊为净土宗初祖。

　　慧远大师一生孜孜为道，务在弘法，对佛学发展有极大贡献。

　　与佛教的因缘

　　公元378年，前秦王苻坚派苻丕攻打襄阳。

　　在此讲经传道十五年的释道安想转移他处，但被守将朱序所拘，只得将徒弟们派往各地。总不能全部陷入牢笼，再说，修行这么多年，徒众中不乏出类拔萃者，他们完全能够独立支撑、传法一方了。

　　讲堂内，气氛出奇的严肃，道安一一对即将上路的人进行嘱托，众人纷纷领命，分别时刻，无须千言万语，一切尽在不言中。忽然，人群中一位走上前来，扑通跪地：

　　“法师！诸长德都得赠言，独独不给弟子训诫，恐怕不合于例。”

　　“起来起来。像你这样的人，还用担忧吗？”道安以手相搀。

　　四目相视，平静而澄彻的目光，无限的了解与信任。

　　这位弟子便是慧远。道安最终未对他提任何要求，但他始终忘不掉师父最后的目光。他率领几十名弟子走了。他们辗转各地，寻求安居之所，走走停停，一转眼三年过去了。这一天，他们又出发，仍向南走。在默默的行进中，以前种种，不禁一幕幕浮上心头。

　　慧远生在雁门楼烦（山西宁武）。他记得他小时候如何不顾寒暑，在书卷之中品玩人生，多少人都称他将来必定有所作为，他只是微微一笑。

　　十三岁，他便随舅父令狐氏游学于许昌、洛阳一带，那时候他也想有一天出黎民于水火之中，他沉醉于儒家六经所阐发的济国安邦之道，后来他又深入老庄之学，他仿佛进入了与天地齐一的自然妙境，对他的学识，无人不叹服。

　　但渐渐他也发现，许多年了，祸乱横生，每一次以平息祸乱为由的举动最终又成为新的祸乱，以杀止杀，以暴抗暴……或许惨遭荼毒是苍生不可避免的命运？无论怎样，既然他胸怀大志而无路可走，既然他不想加入本已热狂的杀人游戏，现实中便没有他的位置，他唯一能做的，便是超乎混乱之上。

　　二十一岁时，他决定到江东去，与范宣子共同隐居。然而石虎恰恰在此时死去，石氏兄弟自相残杀，后赵国一片混乱，南去的路不能畅通，他只能等待。

　　那时候道安正在太行恒山立寺传道，在混乱中无所适从的人们竟相皈依，他听说后，便前去投奔。师徒乍一相见，便如同故旧。他心中暗自庆幸：遇此良师实在不易。

　　他静心听道安讲佛法，渐渐如同在茫茫海中见到涯岸，等听到《般若经》时，他豁然开悟，顿觉眼前一片光明，不禁叹道：“哎，懦道九流之术，与佛法相比，简直是米糠谷粃！”

　　一旦知道今是而昨非，他便无所犹夷，削发入道，夜以继日地讽诵研读。

　　创建庐山东林寺

　　以后的日子充满了动荡颠簸，他随师父一次又一次地迁居避难，深尝流离之苦。北方实在没法住下去了，他们投奔襄阳。

　　这是少有的一段安闲时光，他们在讲经传道之中度过了十五年，现在终于不得不重寻一片净土，然而血污遍地，今后立身何处呢？前路茫茫……

　　“嘎——嘎——”一群乌鸦畅快地叫着，慧远下意识地望一望天上，太阳落下去，西方一片死红色，他让众人歇息。这一夜他们商定前往罗浮山（在广东），那里尚无刀兵。有了目标的行路者歇息得特别从容。

　　再往前便是庐山了，慧远想。一路行来，脚都磨出了泡。他们过了江。庐山静静地立在他们面前。慧远心中一动：何必继续南去呢？此处不是很好吗？深沉的山峰，千百年来一直耸立，足以让执着于名利场的人平息争竞之心，让虔心修道的人心闲意适。他决定就在这里停留。

　　他们开始住在龙泉精舍，但此处离水太远，给从人带来诸多不便。几天之后，慧远来到精舍外，用锡杖扣地：“若此处能容我们栖身，当使石缝冒出泉水。”刚说完水流便涌出来，形成小溪。不久浔阳一带经月不雨，草木为之干枯。慧远来到水池边，闭目诵读《海龙王经》，忽然一条巨蛇腾空而起，接着便降下大雨，合境官民无不感激。

　　庐山上有慧远的旧日同学慧永，住在西林寺，见慧远徒众很多，便邀他们来寺居住。很快，他又去拜访刺史桓尹，说道：“远公来此，要广泛弘扬大法，现在徒众已很不少，而慕名而来者源源不断，贫道虽借地方与他，但西林寺原本不大，您看怎么办好呢？”

　　桓尹想当圣上正崇信佛法，在宫苑中也构置精舍，自己如何能落在后面？再者他素闻慧远的名声，而慧远一来便求得大雨，润泽苍生，确非一般人物，便下令为慧远另造新寺，即东林寺。

　　今天的庐山东林寺

　　寺院造得相当讲究，背靠香炉峰，旁边是飞流直下的瀑布，苍松翠柏错落有致，泉水绕阶而流，飘忽不定的白云时常飞满室内，令人神清气爽。慧远又在寺内另置禅室，每天训化徒众之余，静心参悟。

　　庐山瀑布

　　对佛学的贡献

　　东晋时代，佛法虽已不断地传入，然尚不完备，所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。慧远感于法道有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经。远公遂于庐山置般若台译经，成为我国翻译史上私立译场的第一人。

　　慧远遁迹庐山，孜孜为道，务在弘法，对佛学发展有五方面贡献：

　　一、毗昙。晋太元十六年，罽宾沙门僧伽提婆南游庐山，慧远请其译出《阿毗昙心论》与《三法度论》并为两论作序，标举宗旨，推重提倡，遂开南方毗昙学之端绪。

　　二、中观。隆安五年，鸠摩罗什抵达长安，大弘“三论”，慧远致书通好，并问大乘大义，往返多次，罗什一一作答，现存有十八章，题名为《大乘大义章》。罗什译出《大智度论》，慧远因为此论文繁义隐，不便初学，删繁就简为二十卷，并为作序，以利初学。

　　三、净土。元兴元年，慧远与刘遗民、周续之、张季硕等一百余人于精舍无量寿佛像前建斋立誓，以来生生西方弥陀净土为期，并提倡以观想为内容之念佛法门。昙鸾以后虽由观想转重称名，形成净土一宗，而后人仍以慧远为净土宗之始祖。

　　四、禅法。江南一地素阙禅法，慧远曾遣弟子往西域求禅经。义熙六至七年佛陀跋陀罗在长安，因与鸠摩罗什门下不和，于南下庐山，慧远请其译出《达磨多罗禅经》，自此禅法得以流行江南各地。

　　五、律学。罽宾律师弗若多罗曾在长安译《十诵律》，未竟而卒；其后慧远闻昙摩流支携此经来华，致书请其补译，遂有《十诵律》全本之问世。