这是东晋时代，一位道安法师开始的。有一次，襄阳地方的一位名士习凿齿，到了檀溪寺，专诚拜访道安法师，寺僧跑去报告，正是道安法师问著谁人来访的当儿，习凿齿已经来到他的面前了，随口代寺僧回答说：「四海习凿齿！」道安师听了，也就不慌不忙，毫无思索的含笑应声说：「弥天释道安！」这是一副对得很工整的对联，虽然出语浅显，含义却很深，因此，便成了千古不朽的名联。

　　由此开始，以后的出家人就不再用俗家之姓，而改用释迦牟尼佛的释姓了。后来道安法师提议出家人应该都跟随佛而姓释。当时还有很多人不满，再后来《增一阿含经》译出，经中果有:“四河入海,无复河名,四姓出家,同称释氏。”一时大众惊叹。

　　皈依的在家居士，法名是不会更改您原来的姓氏，也就是说在家居士是不能姓释的。释是出家僧人法名用的姓，来源佛教教主释迦牟尼佛的第一个字。中国僧人姓释始于东晋道安法师，道安法师倡导：“佛以释迦为氏，今为佛子者，宜从佛之氏，即姓释。”

　　佛在《增一阿含经》中也告诉门下弟子：“剎利、婆罗门、长者、居士种，于如来所剃除须发，着三法衣，出家学道，无复本姓，但言沙门释迦子。”“剃除须发，以信坚固，出家学道者，彼当灭本名字，自称释迦弟子。”由经文可知，没出家的皈依居士是不能用“释”为姓的。

　　出家人无论俗姓为何，一旦出家了，就皆随释迦姓，在家人一旦见到出家人，皆应称师父或和尚。师父是尊称，一日为师，终身为父，如父一般奉养，尊敬孝顺。如果有一在家人学佛，觉得心崇释迦，便取释为姓，其意本善，倒也无可厚非，但其行则远背人情事理，善意成就恶果，无智慧故。

　　虽说取名是个人的自由，但个人的自由也必须是在不伤害别人的基础上。释姓是出家师父的专姓，在家人应通情达礼，理当不应取释为姓。如果有人见你姓释，误认为是师父，便行大礼，你受得起吗？难道就不怕折寿？所以在家人取名，无论是网名，还是笔名，都莫以释作姓。学佛的人，更应比常人要通情达礼！