年代：唐代八世纪后半

　　出土地点：中国西安

　　材质：石雕

　　现藏：美国波士顿艺术博物馆收藏

　　这组来自中国陕西西安的唐代四大天王石雕立像，距今已有1200多年的历史，一组四尊石像保存完好，非常难得，对我们了解中国早期天王信仰的演变历史有着极为珍贵的研究价值。四大天王的信仰早见于佛经，如毗婆沙论云：佛初下生，四天王以天缯接天子身，置宝几上。逾城之时，四天王捧马四足。佛法传到中国，在唐代时，四天王造像极为稀有，因为当时的四天王的信仰，一直集中在北方天王的身上，直到明清，四天王的信仰才普遍开来。

　　由于受到封神榜民间传说的影响，明代把整个四天王的造像，都去向封神榜看齐。给每尊天王都配置了一件法器；封神榜说他弹琵琶，那么就给他塑琵琶，封神榜说他拿宝伞就拿宝伞。实际上在经典上面，没有拿这些法器的记载，但有拿刀的、拿戟的、有托塔的、有拿珠的。我们今天如果去日本，看到日本的寺院里面，供奉的四天王塑像，就是比较按照佛经的记载来雕塑的，我们现在到寺庙看到的四天王造像，是比较接近封神榜的记载，就是比较偏向于民间的传说。

　　这一组唐代四天王石雕造像极为珍贵，是中国最早的四天王造像。四大天王身着铠甲，挺胸腆肚，肩膀上端，恨眉紧锁，怒目圆睁，足踏被降服的妖魔，威风凛凛，时时守护佛法不受侵扰。

　　据传此组石雕出自陕西西安附近的一座寺庙的三层佛塔内，四天王石像嵌在塔身南北两侧。佛塔大约在清末民初坍塌，1920年左右，此组四天王石雕像颠沛流离到美国。