学佛修行，首先应该皈依三宝，这也是学佛的基础。皈依三宝，即皈依佛宝、皈依法宝、皈依僧宝。皈依，是确定我们修行的目标；三宝，是教示我们道路的方向。皈依以后，就表示自己从此信奉佛教、依教奉行，谨遵佛陀教诲、发心护持三宝，行菩萨道、自利利他。

　　三宝的含义

　　所谓三宝，是佛、法、僧的总称，他们都是令众生得度的重要因缘。

　　“佛宝”是觉义，指证悟宇宙真理﹝自觉﹞，而又能本着无尽的慈心悲愿，以真理来教化众生﹝觉他﹞的圆满觉者。

　　“法宝”是正义，众生依止奉行佛的正法教义，就能证得真理，得到究竟的解脱。

　　“僧宝”是净义，他们是依佛教法如实修行、弘扬佛法、度化众生的出家僧团，是延续佛的慧命者。

　　众生唯有依靠佛、法、僧三者的力量，才能离苦得乐，到达自在解脱的彼岸。因此，“佛法僧”称为三宝。

　　皈依的含义

　　皈依佛，觉而不迷

　　皈依法，正而不邪

　　皈依僧，净而不染

　　皈依是发心学佛入门的开始，简单来说就是身心归向它、依附它。所谓内道、外道之区别在于有无皈依三宝。修行的道路有很多，都需要善知识的指导，这样才不会迷路，因此我们要选择皈依三宝，依靠三宝的加持而得到救度与解脱。

　　或许会有人想，信佛心诚就好，何必要皈依呢？其实这种观念是不正确的。皈依的重要性，就像学生办理入学手续、建立学籍。有了学籍，才能得到学校和师长的指导，学习才会逐级晋升，将来顺利毕业，取得文凭。

　　皈依就是进入佛门的第一步，走好第一步才会走好第二步乃至第三步。如果没有皈依三宝，就等于是旁听生，修行得到功德利益微乎其微，只是种了善根，与佛结了一个缘。所以，学佛修行，首先应该皈依三宝。

　　修行切不可当二宝弟子，皈依佛、皈依法，不皈依僧。对出家师父没有恭敬心，就难以得到修行佛法的利益，这样一来，到最后一宝都没有了。为什么呢？佛说的三宝，短了一宝，谁来传法？尤其在佛灭度之后，若是没有僧宝传法、护法、弘法，法早没有了。所以，离开僧宝一切免谈。

　　关于皈依的三个误区

　　一、皈依是出家吗？

　　很多初学佛的佛弟子或者对佛教不了解的人会以为皈依三宝以后就是要出家，要舍弃世间一切的种种家庭人际关系，然后把自己的生命，依托在弘扬佛法和修行解脱上，这实际上是一个错误的认识。

　　皈依三宝，是要学习佛法的一个入门要求，并不要求出家。

　　至于将来个人发心出家修行、弘法利生，是另外一回事，已经超出皈依所要求的的范围。

　　二、皈依要吃素吗？

　　关于皈依，很多人另一个常见的错误认识，皈依了以后，作为三宝弟子就一定要吃素了。

　　其实，吃素并不是皈依的要求，一个学佛的弟子，他受了三皈依以后，并不是一定要吃素，除非自己有食素的发心。对于是否选择吃素，皈依并不强制要求，当然如果个人能够发心选择食素，在日常生活中做到慈悲护生、智慧放生，也是积福无量的事情。

　　三、皈依要受五戒吗？

　　皈依是皈依，受戒是受戒，并不是一回事。有人认为，皈依是要进入一个很严格的戒律范围中，担心自己守不了清规戒律，就怕皈依，不敢皈依。这是将皈依和受戒两码事混为一坛了。

　　总结起来说，皈依的基本要求，就是要深信佛法、依止三宝而修学，不皈依天魔外道、外道典籍、外道邪众。至于是否出家、是否吃素、是否受戒，那是另外一回事，已经超出皈依所要求的的范围。

　　皈依三宝的殊胜

　　皈依佛，就不堕地狱

　　皈依法，就不转饿鬼

　　皈依僧，就不堕畜生

　　一个人如果受了三皈依，就有三十六位护法善神及其无量眷属常随护佑、维护这个受三皈的人。

　　皈依三宝的功德利益

　　皈依三宝的功德利益，可以说在人生中，所得利益总加起来，也不及皈依三宝的功德之大之多。《佛说希有校量功德经》说：皈依三宝所得的功德之大，若具足四事供养，乃至建七宝塔供养舍利的功德，尚不及皈依三宝所获得的功德之百分之一。

　　戒基——是受戒的基础。有受戒的资格。皈依三宝的人可以受持五戒，参加八关斋戒等。

　　减业——减轻业障。

　　积福——能积广大福德。

　　善成——一切好事都会成功。

　　不堕——不堕恶道。一旦皈依三宝以后，立刻可以恶道除名，人天有份。

　　神护——四大天王派遣三十六位善神随身拥护。佛陀指示护法龙天、一切善神，在末法时代，要保护、加被所有皈依的三宝弟子。

　　得度——将来龙华三会，度脱现在皈依者。终有一天，必定得度。即使没有修行，只要皈依三宝，将来弥勒菩萨龙华三会的时候，也能得度。