1996年山东青州龙兴寺遗址佛教造像窖藏的发现，让世人了解到青州是北朝晚期中国佛教雕刻艺术的一大中心，而且艺术水平位居当时全国前列。与此同时，关于青州北朝佛教造像的收藏与研究，在海内外渐成热点。

　　在国内一大批知名专家、学者的指导和帮助下，保利艺术博物馆近年来征集到一批青州北朝佛教造像，为抢救保护祖国珍贵文化遗产又做出了新贡献，并使之成为除青州市博物馆外，国内收藏青州北朝佛教造像最集中、最系统的博物馆。

　　粗略计算，保利艺术博物馆展出的40余件石造像中，青州造像占了三分之二。其中，既有背屏式三尊造像和带背光佛立像，也有单体佛立像及单体菩萨立像，更有罕见的半跏思惟菩萨像，类别颇为齐全。它们的时代跨越北魏、东魏、北齐及隋代，涵盖了整个青州佛教雕塑艺术的颠峰期。

　　其中北魏正始四年(公元507年)比丘尼法想造弥勒三尊像，为已知有准确纪年的、时代最早的青州造像，较以往学者们关于青州造像约始于北魏正光年间(公元520—525年)的推测提早了10余年。

　　北魏正始四年法想造弥勒三尊像

　　这尊背屏式佛三尊造像，整体保存十分完整。像下所设方座的正面有78字的刻铭，明确标明它是北魏正始四年(公元507年)由一位名叫法想的比丘尼发愿雕造的弥勒佛三尊像。这在目前所见的山东青州北朝造像中是时代最明确且最早的一尊;所雕造的弥勒佛形象也是中国目前所知时代最早的弥勒佛之一，与我们今天所见到的大肚弥勒佛有很大差别。

　　主尊佛居中，体貌丰健，法相庄严，嘴角含笑，外着褒衣博带式袈裟，立于莲台之上。佛两侧有翔龙吐出莲茎和莲叶，其上托出莲台。二胁侍菩萨站于莲台之上，面相清秀，略显微笑。背屏上方雕六飞天，最上方两飞天双手捧塔，其他四飞天分别执箜篌、笙、排箫等乐器，正边奏边舞。像下方座前为铭记，其他三面分别浮雕佛教故事“太子比武”及伎乐、供养人等图像。

　　北魏永熙二年张令妃造佛三尊造像

　　这尊背屏式造像，是当年“法难”的最形象的例证。原来一尊完整的一佛两菩萨三尊像，现仅存右下半部分。通过残存部分，尚可依稀想见当年造像的精致。然而，这尊残像仍被专家们誉为“难得的国宝级造像标尺”。这是由于造像的背面刻有大面积的线刻画与发愿文。位居右下角的十行发愿文，明确标明其造于北魏永熙二年(公元533年)。它是目前山东地区发现的北朝纪年造像中时代较早的一尊，对研究中国北方地区佛教历史与佛教造像艺术价值重大。同时，发愿文字体为典型的魏碑字，隽妍秀美，艺术水平颇高。

　　背屏背面的线刻画，内容颇为复杂。其中上栏上方残存山峦，山下有河水流淌，山水之间有一巨兽长尾飞扬。上栏底部中央刻一猛虎追逐一兽。上栏右侧也残存两身坐佛像。下栏中央刻上下两身坐佛像。两坐像左侧，是一正在建筑中的佛塔。塔呈方形，塔身砖砌而成，磨砖对缝。两工匠站在塔上，或手持瓦刀，或俯身下接石料，似在做塔的封顶工作。北魏时期天下寺庙万所，佛塔林立，但没有一座保存下来，这幅画像为今人形象地描绘出1500年前佛塔的模样，极为难得。

北魏晚期至东魏带背光菩萨立像

　　这尊带背光的高雕菩萨立像，石灰石质，背光与菩萨像双手均残损。菩萨高发髻，发紧贴两鬓及双耳，规整有致。面相圆润，下颌略肥短。额头宽阔平坦，鼻梁细窄而挺直，鼻翼较宽。以鼻梁为中线，用平直刀法与圆刀刀法相结合，向两边雕出棱角分明的眉骨和起伏柔和的双眼。菩萨表现出向下俯视的神态，两嘴角向上翘起露出笑眯眯的神情，整个面部洋溢着一种神秘的喜悦之情。

　　通观此像，立菩萨身姿匀称，虽仍穿破线厚重的褒衣博带式佛装，略带北魏晚期流行的体瘦衣繁样造型的遗痕，但像的面部和体态已明显趋向圆润丰满，反映了北朝晚期佛教人物形象正受到南朝艺术新风的影响，经历着由以陆探微为代表的“秀骨清像”式体貌，向以张僧繇为代表的化“骨”为“肉”的“张家样”式样的转变，全像呈现一种和谐洒脱的整体美感。