弘一大师(1880～1942)为民国中兴南山律学之高僧。浙江平湖人，俗姓李，名广侯，号叔同。出家前，多才多艺，诗词歌赋书画篆刻等，无一不精。出家后，法名演音，号弘一，专弘南山律宗，世人称为弘一律师。

       在《弘一大师事略序》中，虚云大师提到，弘一大师的弟子僧睿等要将《弘一大师事略》刊行嘱托虚老写序，虚云大师回答说：“予非能文者也，何能记？因仰大师律行，述其行愿以劝世。若能体大师之心，如律行持，则大师在世，无法可施；如或不然，虽建恒沙宝塔，以纪念之，于事何补！纵使律师再来，恐亦对面不相识也。”这段话意思十分明白，因为仰慕弘一大师严于持戒，所以写了这篇序文。如果世人不能体会弘一大师的用心，即使建造无数宝塔来纪念，乃至弘一大师再来人间，那也是于事无补的。因此重在纪念弘一律师的戒行。

       虚云大师所作《弘一大师传》约一千余字，简要地概述了弘一大师的一生。讲到出家后的弘一大师欲图挽救当时衰颓的佛教，认为除了非严整佛戒以外别无良策，“于白湖法界寺，佛前发誓愿，弘南山律宗。夏应朱子桥将军之请，在慈溪五磊山，办南山律学院。无何因魔事辍，后即随处讲律，循机说法，但有益于世者，靡不倡导。”

       唐朝道宣律师开创中国南山律宗，集律宗之大成，世称“南山律师”，到了宋朝灵芝元照律师重振律宗以后，虽然700多年，每一代都有僧人提倡，然而“其中尚有未尽南山精微”，因为南山三大部——《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律含注戒本疏》、《四分律随机羯磨疏》早已失传。直到清朝末年由浙江海盐徐蔚如居士从日本请回，然后在天津刻经处刻印刊行。然而遗漏错谬之处很多，弘一大师不辞辛劳，取《大正藏》、《续藏》，遍考中外律丛，“编著有《四分律比丘戒相表记本》、《羯磨随讲别录》、《弥陀义疏撷录》、《律钞宗要随讲别录》、《南山宣祖略谱》、《晚晴集》等书”。“又尝订正《科文》、点阅《行事钞》等书”，使得后学晚辈受益无穷，其功德不可思量。

       最后，虚云大师提到：“云因僻处西南，未亲师座，故对师之道德、密行幽深之事，诚难尽识。……但久仰师高行，恨未能见。”听到弘一大师在福建泉州温陵养老院谢世的消息，虚云大师深感悲恸。希望看到这篇《弘一大师传》的读者，能够学习弘一大师严格自律的精神。