适巧，当悉达多太子第四次郊游回宫，计划要走上出家之道的时候，忽然接到报告，说是妃子耶输陀罗，产一男婴，要他命名，他想他正要去出家，却来了一个障害出家的枷锁，因而取名罗睺罗（Rāhula 障害）。但是，他既决心要出家，谁也留他不住。就在那天的夜晚，当他的妃子抱着小王子正在熟睡之时，他便向她们作了无言的告别。唤醒了他的御者车匿（Chanda），牵出了他的爱马康特迦（Kanthaka），悄悄地出了宫殿，离开了迦毘罗卫城，直到进入了森林的深处，削去了头发，脱下了身上所有华贵装束，穿上用树皮编制的沙门服，然后嘱咐御者车匿，带着他的服饰和那匹白色的爱马，返回宫中，向父王报告，他已出了家，若不成道，绝不回国。当时佛陀的年龄是二十九岁，有的传说是十九岁。

　　当他进入森林之后，新鲜的宗教生活，便是参访当时有名的外道仙人，那是专以修行瑜伽有了成就的人。没有多久，他便修成了和他老师同样程度的境界，因此，未久之间，连续寻访了好几位名师，但均不能满足他的要求。在佛陀的体验之中，知道那些外道名师的所谓解脱，所谓与梵交感，与梵合一，都不是究竟的解脱之道。然在没有更加高明的名师可供他去参访求教之后，只好独自一人，和其他的外道沙门一样，修习苦行去了。他的毅力是极其感人的，在苦行林中，修炼绝食的苦行，连续达六年之久，在此期间，每天仅以一粒野生的麦子，维持他的生命。当这消息传到净饭王的耳中之后，便派了五位侍者照顾他的生活，结果这五位侍者也受佛陀的精进所感，陪伴佛陀修了六年苦行。

　　可是，修了六年的苦行，身体枯瘦得已如干柴，尚未见到悟道成佛的消息，始知依照一般苦行外道那样地盲修苦行，毕竟无益于精神的向上。于是放弃了苦行，改用专心冥想的工夫。他离开苦行林，走到尼连禅（Nairañjanā）河的清流之中，洗净了六年来的身垢，但他的身体实在太瘦弱了，所以接受了一位村姑供养的乳粥，恢复了他的元气，然后便到附近一棵叫作毕钵罗（Pippala）的大树之下，用草敷成一个座位，面向东方，双腿结成跏趺，平稳地坐了下来，并且发出大誓愿说：「我今若不证无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座。」不过，先前陪他同修苦行的五位侍者，见他放弃了苦行，都以为佛陀退了道心，又见他接受了一个少女的乳粥供养，便说「他堕落了」，所以离开佛陀，另找他处修行去了。

（选自圣严法师著《佛教入门》法鼓全集2005网路版第5辑第1册）