2020年12月8日，伴随着2021新年的脚步，湖北荆州灵祇寺庄严举行“灵祇晓钟”开钟仪式暨祈福法会。

　　上午九时，灵祇寺全体僧众及护法功德主代表云集万佛宝殿，在庄严的梵呗声中，住持觉林大和尚拈香主法，诵经祈福。在与会大众的注视下，觉林大和尚缓缓移步于钟前，撞响了第一钟。顿时，浑厚的钟声回荡在千年古刹的每一个角落，回荡在古城荆州的上空，回荡在荆楚大地！随后，在觉林大和尚的加持下，与会大众满怀喜悦和感恩的心情，撞钟祈福。

　　据《荆州府志》及有关文献史料记载，“灵祇晓钟”系唐贞观二年（公元628年）由灵祇寺开山祖师恒志和尚所立，迄今已有1300多年历史，是这座千年古刹最具特色的文化符号，与荆州“观音矶头”“江津听涛”等历为古城荆州十景之一。史载，荆州古城四周江河湖泊纵横交错，每当佛寺钟声敲响，钟声振荡的频率传到城墙上，加速了声波的振动，振幅急剧增大后形成了共振效应，使得城墙四周江河湖泊的水面上随之产生音响回波，激起阵阵涟漪，回波迭起在天地间交响混合，共振齐鸣，悠远清扬，经久不息，宛若佛国的清音。

　　据《灵祇寺志》记载，“灵祇钟声”有别于一般寺院传统意义上的“晨钟暮鼓”，其设立的初衷包含两个方面，一是为一切有情众生祈福，令其安乐自在；二是为幽冥界众生超度，令其早脱轮回之苦。明洪武十九年（公元1386年），时任方丈德真和尚募资修建了“福慧亭”，并重新铸造重达10.8吨的铜钟一口，铜质为极其稀贵的“九火铜”，堪为稀世之法宝。明嘉靖三十二年（公元1553年），明藩居荆州的第7代辽王朱宪节为灵祇寺亲笔题赠“福慧道场”金匾，使“灵祇钟声”声遍十方，享誉寰宇。

　　明末清初，战乱频仍，灵祇寺惨遭厄运，这口巨大的铜钟被闯王李自成所部抢去熔化制作兵器，自此，“灵祇钟声”绝响已达600多年之久。2012年底，觉林大和尚就任灵祇寺住持后，不忍圣迹荒芜，发愿恢复重建“福慧亭”，重铸洪钟。此举不仅得到了海内外善信檀越的鼎力护持，更得到了诸山大德长老的大力支持。中国佛教协会常务理事、湖北省佛教协会常务副会长、武汉市佛教协会会长、武汉归元寺方丈、武汉宝通寺方丈隆醒大和尚亲笔题写了”灵祇晓钟“匾额，中国佛学院副院长清远大和尚亲笔题写了”福慧亭“匾额，这将让古老的“灵祇钟声”重新注入新的涵义和情怀。

　　合影留念