什么是“了生死”？

       有两个含义：第一、了彻生死，即是明白生死。人有烦恼、痛苦是因为不明白，所以先要了彻生死；第二、了脱生死、了结生死，即从生死的痛苦中脱离出来。在从生至死的过程之中，死亡是我们每个人必须面对的。不单单是自己的死亡，还有我们周边亲属、朋友的死亡。

       今年七月份，我从洛杉矶回北京的飞机上，有人向我请教一个生死问题：他的父亲是一位即将临终的老人，现在许多临终者经常处于一种被机器架着的“活死人”状态——如果把机器拿掉了，这个人就会死。对于一个儿子来说，最大的痛苦是如何面对那些冷冰冰的机器？如果拔掉那些支撑生命的机器，父亲很快就死亡了，那么儿子是不是一个弑父的杀手？这确实是一种道德的拷问；但是，一个靠机器支撑的生命能坚持多久，亲属又能坚持多久？这又处于一种现实两难的境遇之中。所以，生死问题不仅仅是伦理、宗教方面的问题，也是一个现实问题。

生命的疑惑与死亡的威胁

       所以，生死学关注的对象不单单是人的死亡，更重要的是人的生活。

       小孩子在很小的时候会有一个对生命的疑惑期，这时候他会关注“我是从哪里来？”，天下的母亲都会回答：“是从我肚子里面来”，孩子就继续追问：“我这么大，怎么是从你肚子里跑出来呢？”母亲往往会陷入语塞。其实，小朋友的这个问题非常深刻，涉及到存在论的生命来源问题。

       另一方面，活着也要面对死亡的威胁。对于一个临终者而言，往往要追问“我死后要到哪里去”问题。

       我遇到的例子是我们南京大学的一个物理学教授，他在死亡前一整天都不闭上眼睛，那天我正在学校上课，后来去省中医院为他讲法，为他开示无常等真理，要放下生命中所有的一切，平静地接受死亡，结果三分钟后，果然安详而逝。佛法的临终关怀，就是帮助一个临终者宁静地走完人生最后的过程，安静地接受死亡。这是因为死亡的威胁根本不是要死亡，而是没有办法去面对死亡以及对世间的贪恋。

       未知死，焉知生？

       孔子说：“未知生，焉知死？” 其实反过来说，“未知死，焉知生？”也是同样的重要。如果一个人对死亡一点都不了解，他也很难好好地生活着。

       当我们讲到生命质量、生活品质的时候，往往会想到年轻时候如何好好地生活。可是，老年阶段如何好好生活也是一个重大问题。对于子女来说，也要好好想自己年迈父母的这个问题。而死亡的品质也是生活品质中重要构成部分。《庄子·知北游》说：“生也死之徒，死也生之始，孰知其纪”，生与死都是生命之流中无法分割的部分，是生命的一体两面。

生死的自觉

—— 与生命对话

       生死的探索是集经验、经历、体验与觉悟的学问，而非只是知识的学问。佛法的实践就是生命个体在生死之中的探索，是对生死的自觉和对生命的对话。

       这样的对话当中包含着每个生命个体的经验和经历、体验和觉悟。所以，禅宗常说要“参究”，参父母未生前的本来面目，即是生死的大事，只有不断地、深入地“参究”生死大事，才能酝酿出“悟道”的契机。

苦谛——生死的痛苦

       生、住、异、灭是一个自然的过程，生命需要维持，也会出现变异，主要是老、病问题。“老”是每个生命必须经历的阶段，多少岁算“老”对于每个人来说都是不固定的。我有一个经典的判断：如果一个人总喜欢回忆过去说明他老了，因为老人的最典型心理特征就是回忆。我们知道，日本早就进入了老龄化社会，中国实行计划生育后，也慢慢进入了老龄化社会，老龄化已经成为一个重大的社会问题。所以，佛教界要尽快推动老年教育，如为老信徒开办佛教的老年大学，让老一代信徒在佛法的关照下安详、平静、快乐地过完老年生活。

       生命的最后与希望则涉及到死亡、中有和轮回——这一生命形态和下一生命形态之间的变化和转化。自杀是目前社会中最常见的现象，安乐死是社会法律和宗教伦理中争议很大的问题，这两个都是死亡领域中的大难题。所以，佛教界应该大力推动面向社会大众的死亡教育、安宁疗护、临终关怀，教育大众如何保持生命尊严，让每个人平静、安详地过完一生；同时，也是对面临着经济压力与心理压力的病患家属予以精神支持和现实援助。

       临终关怀是佛教的优良传统。在佛教徒临终之际，其他佛教徒集合起来，为他念佛祝愿。这样的精神支持不是念佛机可以达到的，原因就在于心的力量，而非佛号。此外，临终关怀还涉及到其他层面，如佛教里讲死亡八个小时之内不能移动尸体，在现实操作中如何和医院达成协议？这是非常值得推动的项目。死亡涉及到的学问就是佛教的自杀学、死亡哲学、死亡心理学。

集谛——生命痛苦的根源

       人类“苦”的根源是贪、嗔、痴。集谛作为终极真实，这是来源于佛陀的冷静观察，他如实观照了事物的真实本性。在集谛中，业的理论是非常重要，值得我们讨论。从佛教生死学来说，集谛涉及到生命痛苦的来源——为什么会有痛苦？其学问就是超心理学。

       任何有意图的人类行为被称为“业”。“业”的规律是同类相聚，善有善报，恶有恶报。“业”是伦理领域中的因果规律，或正如西方人所说的“作用影响”。生死的流转与痛苦，无非是造业受苦的过程。所以，必须大力推动佛教对烦恼和业的现代阐释，加强佛教的道德教化作用。

道谛——生死解脱之道

       道谛作为生死解脱之道，即是佛法的修道实践。修道具有精神治疗学、意义治疗学的意义，能够让人们更加谨慎、快乐、有道德的生活。

       道谛的核心是“三学”——戒、定、慧：“戒”是让每个人过一种有道德的生活，道德生活不单是建立在自己的内心上面，也需要来自别人的帮助；“定”是让每个人过一种宁静的生活，动荡的生活需要一种宁静；而“慧”就是过一种灵性的生活。道德、宁静、灵性三方面，都是人自我提升的过程。

       灭谛——生死的解脱

       灭谛是阐明生死的解脱，这是佛教生死学的最后归宿。

       以四圣谛，苦、集、灭、道，构建的佛教生死学的体系不仅仅一个完善的理论，同时也是不断观察现实、分析现实、亲身照见体悟真理的过程。更重要的是，四圣谛是解脱生死的修行过程。

       生命的开始来自父精母血。《大宝积经·佛为阿难说处胎会》说：“云何得入母胎？所谓父母起爱染心，月期调顺，中阴现前，无有如上众多过患，业缘具足便得入胎”。

       父母与孩子的因缘不是偶然的，其中有因果规律。第一、“父母起爱染心”；第二、母亲的“月期调顺”，处在排卵期；第三、“中阴现前”，即我们的生命意识有投胎的意愿。投胎的过程中，如果对父亲有爱染心则为女儿，如果对母亲有爱染心则为儿子。这三种因缘具足，则中阴入胎。

       中阴生与父母需要有相感的业力与福报，如杭州城隍庙的对联所说“夫妇是前缘、夙缘、恶缘，无缘不好；子女缘宿债，讨债、还债，有债方来”。所以，父母与子女之间的缘有三种：一、索债型，子女不断地向父母索取，父母就很辛苦；二、报恩型，子女会特别地孝顺父母；三、业力相感型，子女与父母是一种业因感报的关系之中。除业力外，父母与子女的福报也要相配，如《大宝积经·佛为阿难说处胎会》：“若父母尊贵有大福德，中阴卑贱；或中阴尊贵有大福德，父母卑贱；或俱福德无相感业，若如是者亦不受胎。”所以，受胎也是福德相配的结构。

       这样，胎儿与父母的关系如《佛为阿难说处胎会》：“如是中阴，初受胎时，名歌罗逻，皆依父母不净及过去业而得受身。如是之业及以父母诸缘之中，各不自生，和合力故而便受身。”出生是业力相感的结果，首先是依自己过去的业力，其次是依父母的不净业为增上缘而得受胎。如《佛说胞胎经》中所讲：“不从父母不净成身。亦不离父母成身。因父母为缘而成胞胎。”因此，成胎是众缘和合的结果，在刹那生灭之中,新的和合力相续而形成新的五蕴生命。

       如何定义新生命的开始？

       佛教和天主教都认为在受精卵产生的那一刹那就算是新生命开始的起点。刚才提到的入胎因缘——父缘、母缘、亲子缘，入胎来自于淫欲心，而淫欲心属于有覆无记心，虽无善恶之记别，却会覆障真理。

       佛教对于胚胎有两点基本认识：1) 胚胎非神性，佛教不承认人是上帝创造的。淫欲心来自于我爱与无明，没有神性。2) 胚胎具有自成目的性，自成目的性就涉及“自体爱”。入胎识具有强烈的自体爱，渴望自己得到延续的本能，这在佛法上叫做“结生相续”，产生了十二因缘所讲的“名色”，名是指心识，而色就是胚胎体；从而使胚胎保持色心互依，不烂不坏且增长广大（亦即增生复制）的状态。

       关于堕胎

       在目前的法律和医学领域，堕胎是合法的。可是，堕胎合法化的后果，则是需要反思的。堕胎所带来的痛苦，对于胎儿来说，只是很难觉察；对于母亲来说，则存在着危险：生理和心理的创伤。

       佛法对于堕胎问题，首先，从原则上不允许杀生，包括不堕胎。其次，对待生命要有“无私”的态度，即让我们不能只考虑自己的生活，同样要考虑到胎儿的生命状态。由此，在各种因缘里面做出最适合的选择。

       首先，要思维自己的业缘，胎儿与自己的业缘，胎儿的产生和到来是有因有缘的，不是一个偶然的过程。只有这样思维，我们才能尊重胎儿的生命。其次，要接受自己的业缘，而不是否定、怪罪自己的业缘。第三，要衡量自己的生活，思惟当下的因缘和条件。第四，要欢喜和慈悲新生命的到来。最后，是抉择业缘。经过思惟、接受、衡量以及欢喜、慈悲之后，这样的抉择才是智慧的抉择。

       自杀真的是一种解脱吗？

       自杀真的是一种解脱吗？其实，自杀时意识非常清楚、敏锐。人在死亡面前存在着强烈的“自体爱”和“后有爱”，这两种本能会强烈地抗拒死亡，这是死亡最大的痛苦。

       《瑜伽师地论》提到死亡的痛苦有五种：“一、离别所爱盛财宝故，二、离别所爱盛朋友故，三、离别所爱盛眷属故，四、离别所爱盛自身故，五、于命终时备受种种极重忧苦故。”所以，对于一个自杀者来说，自杀那一刹那所有痛苦将现前。如果考虑到这些痛苦，自杀者一定要放弃自杀的行为，因为自杀对他而言不会是一种解脱。

       在大学生中加强生命教育是至关重要的，教育年轻人正确对待爱情、死亡、自杀、堕胎等现实问题。

       佛教反对自杀的理由

       在不杀生戒中，自杀与杀他是同样的罪。佛教反对自杀的理由，是基于“贪、嗔、痴”三毒。

       第一、自杀涉及到自我与贪，自杀的动机即使与宗教有关，如厌离身体、急于升天，或厌世间苦而兴起对离苦乐境的不当贪求，所以“有贪欲之咎”。有“贪”也就意味着无法解脱。从佛教的自觉觉他的精神来说，在救渡众生过程中，与其选择自杀，不如布施一切并努力为众生服务，这样才能转化贪心。

       第二，与“嗔”有关。自杀中如果夹杂了自暴自弃的动机，这是一种对于自然生命的暴力行为，这种暴力的行为也违背了不杀生戒。所以，在佛教中自杀犯“波罗夷罪”，这种罪是最重的一种罪，属于断头罪，不通忏悔，即无法通过忏悔消除罪业。

       第三，就是“苦”与“痴”。自杀源于痛苦，而痛苦就来自于无明。不明白生命的起源，不明白自杀的痛苦，这些都是愚痴的表现。我们知道，佛法所讲的苦不是单指悲伤中的苦痛，而是指一种现实的逼迫。所以苦是一种现实，不是一种答案。我们生命所追求的都是苦，因为当追求到的时候答案又变成了现实。所以，选择自杀就是因为还不了解世间苦的现实。

       第四，自杀是障道的因缘。身体虽然是“臭皮囊”，但是却有“藉假修真”的作用，是修道的增上缘。如果采取了自杀行为，自然无法成就道业。

       第五，“罪性虽空，缘起是实”。罪从本性来说是空的，但它有因有缘，符合缘起法。因缘之中就存在因果的报应，所以“罪性虽空”的空不是指没有业力，也不是指没有罪，更不是指没有这个现实，而是说在罪和现实之中没有不变的本性，它是一个无常法。因此，对于自杀的问题，我们虽然知道其“罪性虽空”，但也要知道“缘起是实”。只有这样我们才能够好好地面对自己的生命。

       中国禅宗的祖师们，已经证得生死自在，能够自由地选择死亡方式。他们通过对佛法的真实了解，于是对生命便有正确的认识，便能勘破生死的阴霾，穿越时空的限隔，对生死都能坦然面对，无所畏惧的话，他们对生命的超脱是任何名人都难以媲美。

       如宋朝的德普禅师，十分洒脱地遗世。有一天，他把徒弟都召集到跟前来，吩咐大家说：“我就要去了，在知道死了你们如何祭拜我，也不知道我有没有空来吃，与其到时师徒悬念，不如趁现在还活着的时候，大家先来祭拜一下吧！”弟子们虽然觉得奇怪，却也不敢有违师命，于是大家欢欢喜喜地聚在一起祭拜了一番，谁知道第二天一大早，德普禅师就真的去世了。象这种先祭后死的方式虽然很奇怪，却也不失幽默！

       古灵神赞禅师向弟子说：“你们知不知道什么叫做‘无声三昧’？”弟子们答不知道，神赞禅师把嘴巴紧紧一闭就圆寂了。

       像这些禅师、居士在人生的最后时刻，轻松潇洒，又幽默自由，是快活自在的，是诗情画意的；他们用各式各样舒舒服服的姿态通过死亡，站着、坐着、躺卧、倒立、跪化、说偈而死……由于他们具有勘破生死的智慧，才能这样了无挂碍地撒手而去。这种生死自在的死亡，对于现代的自杀者来说，也是一种警策和榜样的作用。