浙江宁波，古称鄞县，县衙有一书办曰杨自惩，此人宅心仁厚，守法公平。

　　时任县令十分严肃。一日，一囚犯触怒县令，县令命人将囚犯打得血肉模糊还未消气，杨自惩跪在地上帮囚犯求情。县官不解，说：这个囚犯做的坏事太多，不由人不怒。

　　杨自惩叩首报告说：朝廷本身也有过失，人民对朝廷丧失信心，人心涣散，所以百姓犯法，错在哪里？错在没有人教导，那谁负责教导呢？父母官。

　　您是这个地方人民的父母官，百姓的老师，弟子为非作歹，是您没有把他教导好。他做了这么多坏事，的确要重判，您应该去怜悯他，怎么能发怒呢？县官听杨自惩这样一番言论，觉得十分有理，于是不再发怒。

　　杨自惩这个人家境贫寒，却是自幼心善。进入衙门之后，对待囚犯特别有怜悯心。有些人送礼托他帮忙，他一无所取，凭良心办事，不受贿赂。

　　有时候狱中囚粮缺乏，囚犯只能饿肚子，杨自惩想方设法帮助他们，如僧人化缘一般，到富裕心善的人家要来捐助，让这些囚犯吃饱肚子。

　　一次，新来几个囚犯没饭吃。尽管自己家里粮食也并不宽裕，杨自惩还是跟夫人商议，将家里一半的米拿了出来。

　　此后，杨自惩生二子。两个儿子官至南北吏部侍郎。什么是侍郎呢？相当于现在的副部长，十分显贵。

　　他的长孙则做到刑部侍郎，次孙为四川廉宪，廉宪为古代官职名，也被称为钦差大臣。

　　明正统年间，福建地区有一个十分有名的盗匪名叫邓茂七。英宗皇帝用鄞县的张楷带兵南征平定叛乱、擒获邓茂七，但是毒瘤已深，还有些余党。

　　于是朝廷又委派布政司谢都事，布政司相当于现在的省长，都事是布政司下面的官职，派一个姓谢的都事搜杀东路的贼党。

　　这个谢都事有点意思，领到任务之后，他并没有一片撒网，而是想方设法拿到了贼党的名册。

　　官兵进城搜查，谢都事就给那些和贼党没有关系的人一个小白旗，让他们把旗子插在门口，如此一来救活万人，这是功德。

　　自古以来，凡驰骋沙场做到大将军的人，一般很难保全后裔，为什么？杀伤无数，所以后代往往不好。但凡后代好的武将，必定是爱惜人命，绝不妄杀的人。

　　后来，谢都事之子谢迁高中状元，做到宰相，孙子谢丕则高中探花。

　　福建莆田，无人不知林氏。林氏先世祖母好善，常做粉团布施穷人。老太太布施非一日之功，而是长年累月，不曾间断，必定也是家大业大。

　　一仙人化为道人见林家布施，于是天天来此索取，别人要一个两个，他要六七个，并且天天都来，这一要就是三年。

　　平常人若见这样的人必定觉得此人贪得无厌，未免心生不悦。可是林老太太却每日欢欢喜喜将六七粉团交与道人。

　　三年啊，非常人所能及。道人知道，布施救人发自内心，这是真善。

　　一日，道人告诉老太太，你家中有一风水宝地，待你百年之后一定要葬于此地，那么将来你的子孙做官之人，有一升芝麻那么多。

　　老太太百年之后，后代依照道人指点将她下葬。果然，她死后的第一代后人就有九人考中进士。

　　以至于在福建莆田流传着这样一句话，叫“无林不开榜”。但逢科考，中举人、进士的，数林家最多，直到现在，林氏后人依旧贤德倍出。

　　三个故事，细思耐人寻味。所谓前人栽树，后人乘凉，先祖有德，福荫后人的故事不胜枚举。诚然，这些后代有才的家庭必定少不了良好的教育，可是在看得见的东西背后，谁又能否认这不是先祖好善积德的果报呢？