我们要知道，所谓照顾话头，所谓反闻自性，绝对不是用眼睛来看，也不是用耳朵来听。若用眼睛来看，或耳朵来听，便是循声逐色，被物所转，叫做顺流；若单单的的一念在“不生不灭” 中，不去循声逐色，就叫做逆流，叫做照顾话头， 也叫做反闻自性。

话头很多，如“万法归一，一归何处”，“父母未生前，如何是我本来面目”等等。什么叫话头？话就是说话，头就是说话之前。如念“阿弥陀佛”是句话，未念之前，就是话头。所谓话头，即是一念未生之际；一念才生，已成话尾。

这一念未生之际，叫做不生；不掉举，不昏沉，不著静，不落空，叫做不灭。时时刻刻、单单的的，一念回光返照这“不生不灭”，就叫做看话头，或照顾话头。看话头先要发疑情，疑情是看话头的拐杖。

何谓疑情？如问：“念佛的是谁？”人人都知道是自己念，但是用口念呢？还是用心念呢？如果用口念，睡着了还有口，为什么不会念？如果用心念，心又是个什么样子？却没处捉摸，因此不明白，便在“谁”上发起轻微的疑念。

但不要粗，愈细愈好，随时随地，单单照顾定这个疑念，像流水般不断地看去，不生二念。若疑念在，不要动着他；疑念不在，再轻微提起。初用心时必定静中比动中较得力些，但切不可生分别心，不要管他得力不得力，不要管他动中或静，你一心一意的用你的功就好了。