有个穷人替人做苦工积下一点钱，就去做小生意，每天早晚烧香，祈求天帝赐给他财富。他虽然很贫穷，只能住破茅屋、穿旧衣服，但做事非常认真，即使日子过得再苦，也不向人借钱，老老实实度日。

他的诚意感动了天帝，十二年后的一天，天帝在他礼拜的时候出现了，给他一个瓶子，说：“十二年来，你每天诚心礼拜我，我还看到你是个老实规矩的人，所以特地来帮助你。这个瓶子叫‘德瓶’，你好好保管它。它会满足你所有的愿望。”天帝说完，就隐身不见了。

穷人拿着瓶子半信半疑。“如果能给我一件漂亮的衣服，那就好了。”他自言自语道。转眼间，从瓶子里冒出一件漂亮的衣服。穷人高兴地把衣服穿起来——颜色漂亮，非常合身。“如果能有一顶新帽子和一双新鞋子，那就相配了。”刚想到这里，新帽子和新鞋子就摆在面前，他马上穿戴起来，照照镜子，俨然一个富人了。接着，金子、楼房、婢女……所有他想得到的，德瓶都帮他实现了。他由一个穷人一跃成为大富翁。

生活的改变使他的性情也大不相同了，他不再安分，常常在朋友面前自我夸耀，在邻居面前也越来越傲慢，连每天早晚那两次礼拜也感到麻烦了，后来索性取消了。

过生日那天，他为自己举办了一场盛大的宴会。酒过三巡，一位朋友问他：“老朋友啊！以前你那么穷，怎么一下子就变成富翁了？能不能将致富的秘密说来听听？”

他趁着醉意回答：“我有一个德瓶，不管向它要什么，它都能满足我的愿望。”

在宾客的要求下，他慷慨地拿出德瓶在大家面前展示，一切愿望无不满足。宾客们啧啧称奇。他更加得意，心想：这个瓶子这么一点点大，实在不够威风，如果它能大一些，让我可以在众人面前登上瓶子跳跳舞，那不是更好吗？

霎时间，小小的德瓶忽然变得很大，他也真的爬到上面跳起舞来了。

正当他跳得高兴的时候，瓶子忽然被踏破了，一时间从里面变化出来的所有东西全都消失了，只剩下破茅屋和旧衣服。